Wenn Sie Blue Protocol aufmerksam verfolgt haben , haben Sie wahrscheinlich von den Problemen gehört, mit denen das Spiel in Japan konfrontiert ist. Nach einem „Notfall-Livestream“, der vor zwei Wochen von Bandai Namco veranstaltet wurde, gaben über 50 Prozent der Spieler an, dass sie mit den Antworten in Bezug auf Klassenbalance, Mikrotransaktionen und das insgesamt schwache Endgame-Grind unzufrieden seien. Es gibt eine Reihe von Problemen mit dem Spiel, darunter die Einschränkungen der Abenteuertafeln, die das Grinding spaßig machen, verwirrende Klassenentscheidungen (gibt es Tanks und Heiler oder nicht?) und Probleme mit der Durchführbarkeit der verschiedenen Fähigkeiten. Und das ohne die Gacha-Mechaniken zu erwähnen, die als allgemeine Grundlage dienen.
Wir haben uns auf der Gamescom mit Franchise Lead Mike Zadorojny getroffen, um mehr darüber zu erfahren, wie Amazon Bandai Namco vor der weltweiten Veröffentlichung im nächsten Jahr unterstützt. „Wir arbeiten eng mit dem Team bei Bandai zusammen und nutzen unsere Datenressourcen, um viel detailliertes Spielerfeedback zu liefern“, erzählt er mir. „Wir wollen, was die Spieler wollen. Wir wollen, dass die Spieler gleich beim Start ins Spiel einsteigen und spielen wollen.“
Amazon spielt eine interessante Rolle bei der Veröffentlichung östlicher MMOs – das haben wir bei Lost Ark gesehen, wo das Spiel so skaliert wurde, dass es in Nordamerika, der EU und Südamerika spielbar ist. Wie stark Amazon die Entwicklung eines Spiels tatsächlich beeinflussen kann, lässt sich schwieriger einschätzen. „Wir wollen das Erlebnis so authentisch wie möglich halten“, sagt Zadorojny. „Das bedeutet, dass wir der Vision folgen müssen, die die Entwickler für das Spiel haben.“ Aber wenn diese Vision von den bestehenden Spielern bereits nicht als besonders toll angesehen wird, beginnen die Probleme aufzutauchen.
Eines der auffälligsten Probleme, das von Blue Protocol-Spielern in Japan angesprochen wird, sind die übermäßigen Nerfs bei leistungsstarken Builds. Anstatt ein Gleichgewicht herzustellen, indem andere Klassen verstärkt werden, hat Bandai entschieden, dass bestimmte Builds zu übermächtig sind, und ihre Durchführbarkeit erheblich eingeschränkt. Diese Art von Optimierungen kann bei Spielern Enttäuschung hinterlassen – wenn keines der Builds Spaß macht, warum sollte man das Spiel dann überhaupt spielen?
Es ist ein Problem mit der Vision der Entwickler im Allgemeinen – die Vorstellung, dass Entwickler eine Vorstellung davon haben, wie ein Spiel gespielt werden soll, aber wenn sie das den Spielern vermitteln, sollte es letztendlich davon abhängen, wie sie auf das Gameplay reagieren. Flexibilität ist der Schlüssel, sonst ist es ein bisschen so, als würde man mit dem Kopf gegen eine Mauer rennen. Wie viel Einfluss Amazon auf diese Entscheidungen haben kann, bevor das Spiel weltweit veröffentlicht wird, bleibt abzuwarten. Mehr Spieler bedeuten mehr Feedback in einem viel größeren Maßstab.
Es ist auch interessant, von außen zu beobachten, welchen Einfluss die Veröffentlichung östlicher MMOs durch Amazon auf die Einstellung der Spieler in den besagten Regionen hat. Um Lost Ark als Fallstudie zu verwenden: Wir haben gesehen, wie einige koreanische Persönlichkeiten und Spieler nach Massenbeschwerden im Westen begannen, auf bessere RNG-Raten für das Honen zu drängen. Es ist eine Abrechnung, die unvermeidlich ist – insbesondere MMOs wurden in Ländern wie Korea und Japan schon immer auf eine bestimmte Art und Weise entwickelt, mit viel Grind und Gacha-Mechaniken. Black Desert Online ist ein weiteres Beispiel. Ein fantastisches Spiel mit einigen innovativen Mechaniken, das im Westen jedoch aufgrund seiner mehreren Premiumwährungen und des umfangreichen Grinds getrübt wird. Amazon befindet sich im Zentrum dieses Wandels – und versucht ständig, die Erwartungen der Spieler auf beiden Seiten der Welt auszugleichen. Es ist eine schwere Bürde, aber eine, die Amazon zu akzeptieren scheint nordgreen.
Merv Lee Kwai, der Throne And Liberty vertritt, ein MMO, das Amazon gemeinsam mit NCSoft leitet, sagte mir, dass sie das Feedback nach den Veröffentlichungen von New World und Lost Ark zur Kenntnis genommen hätten. „Dies ist ein Spiel, bei dem wir das Feedback der Spieler anwenden konnten. Wir wollen, dass es fair ist, weniger Mikrotransaktionen hat und ein Grind, das sich lohnend anfühlt.“
Merv erzählte mir, dass NCSoft, das in Korea ansässig und für seine mit Mikrotransaktionen gespickten MMOs bekannt ist, den vom Team bei Amazon vorgeschlagenen Änderungen gegenüber äußerst „willig“ und „verständnisvoll“ war. Es gibt Leute bei AGS, die sich speziell um die Diskussion rund um MTX kümmern und sich mit den seit vielen Jahren unterschiedlichen Einstellungen westlicher und östlicher Spieler befassen. Dies ist ein Zeichen dafür, dass sich die Dinge langsam ändern könnten.
Was Blue Protocol betrifft, bin ich etwas besorgt, dass das alles ein bisschen zu spät passiert. Es ist in Japan bereits erschienen und erhält sehr gemischtes Feedback von den Spielern. Wenn das Problem über das RNG-Grinding beim Herstellen von Ausrüstung und Premiumwährungen hinausgeht und Dinge wie tatsächliche Gameplay-Probleme betrifft, müssen wir abwarten und sehen, welchen Einfluss Amazon auf die Entwicklung des Spiels haben kann. Alles, was ich auf der Gamescom gespielt habe, hat großen Spaß gemacht – ein Solo-Dungeon und die Erkundung der Welt –, aber ich habe das Gefühl, dass ich bisher nur einen sehr eingeschränkten Blick auf das Spiel hatte. Ich werde die Probleme des Spiels erst wirklich kennen oder verstehen, wenn ich es selbst in den Händen habe.